Introduzione

Nina, settima ed ultima figlia, nata nel 1930, da contadini siciliani alle dipendenze del “Barone”, trascorre l’infanzia spensierata e felice nella fattoria agricola dove lavora tutta la sua famiglia.

Ma presto, in un’Italia in grande trasformazione, le condizioni di miseria e le vicende storiche dell’epoca - prima il fascismo e poi la guerra - inducono tutti i fratelli e le sorelle a emigrare, chi in America, chi in Australia, chi in Europa.

Nel 1947 Nina e i genitori anziani, i soli rimasti della numerosa famiglia, non potendo più sostenere il duro lavoro dei campi si trasferiscono in paese. Qui la realtà è ancora più desolata: i giovani per sfuggire alla povertà del dopoguerra sono tutti andati via, il paese è svuotato, rimangono prevalentemente vecchi e bambini.

Nina sogna l’amore, il matrimonio, sogna di poter andare via anche lei, di poter formare una sua famiglia, come hanno fatto le sorelle. Nell’incontro con Franco, un giovane emigrato a Milano, vede la possibilità di realizzare tutto ciò. La sua breve storia d’amore e le speranze di adolescente, però, si infrangono presto contro la dura realtà dell’abbandono e della solitudine.

Metafora della condizione dell’Italia e soprattutto della donna negli anni del secondo dopoguerra, Nina affronta le vicende drammatiche della sua vita con grande dignità e determinazione.

La storia è ambienta in una Sicilia affocata ed immobile, quasi non toccata nelle sue strutture sociali e familiari dagli eventi drammatici di quegli anni. Tra duri lavori nei campi, rigide convenzioni sociali, feste patronali, accaldate brevi fughe d’amore, guizzi di ribellione, rapporti familiari tradizionali ma permeati di un affetto profondo, Nina matura le sue scelte sostenuta da una zia solidale e partecipe della sua condizione, che dopo la morte della madre rappresenta la sua ancora affettiva.

L’autore ci descrive sapientemente i paesaggi e le atmosfere dei luoghi che ha conosciuto nella sua infanzia, con uno stile pittorico, attraverso pennellate di colore, in cui i gialli e gli arancioni esplosivi della terra, si confrontano con il verde soffocato e tormentato dei fichi e degli ulivi e con il blu smaltato del cielo e del mare della Sicilia, facendoci assaporare le atmosfere, gli odori e i sapori di una Sicilia sempre palpitante e pulsante, come l’animo della protagonista.

Così Nina non è più solo quella volitiva ragazza siciliana che in anni difficili e in un ambiente tradizionalista afferma una scelta completamente divergente, ma è tutte le donne, che con la loro ricchezza affettiva di figlie, di amanti e di madri affrontano una condizione secolare di discriminazione e di repressione e ne sanno fare uno strumento per il loro riscatto e la loro autodeterminazione.

     Elvira Moneglia